La jornada de 42 horas ya llegó: esto es lo que cambia en tu nómina

Desde el 15 de julio de 2026 quedó completa la reducción de jornada que empezó hace tres años con la Ley 2101 de 2021: de 48 horas semanales bajamos a 47 (2023), 46 (2024), 44 (2025) y ahora, finalmente, 42. El Ministerio del Trabajo fue claro en algo importante: nadie gana menos por esto. El salario no se reduce, lo que cambia es cómo se distribuye el tiempo y cómo se calcula el valor de cada hora.

Vale la pena aclarar algo con el texto de la ley en la mano, porque se presta a confusión. El artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo sigue diciendo, tal cual, que la jornada ordinaria máxima es de 8 horas al día — eso no cambió. Lo que la Ley 2101 modificó fue el número semanal, hoy en 42. Existe además una excepción, la jornada flexible, que solo aplica si empleador y trabajador la pactan expresamente: bajo ese acuerdo, se puede distribuir el tiempo en jornadas de entre 4 y 9 horas diarias, sin que las horas por encima de 8 se paguen como extra, siempre que el promedio semanal no supere las 42 horas. Sin ese pacto, sigue rigiendo la regla base del artículo 158: todo lo que exceda las 8 horas en el día es trabajo suplementario.

Y aquí una precisión útil para cualquiera que calcule su propio horario: en una jornada partida como "8 a 12 y 2 a 6", lo que se trabaja son 8 horas, no 10 — las dos horas del almuerzo (12 a 2) no cuentan como tiempo laborado. Por eso, repartir exactamente 42 horas en 5 días exigiría horas con fracciones (8,4 horas diarias), algo poco práctico para un contrato. En la práctica, dos repartos limpios son los más usados: 7 horas diarias de lunes a sábado (7×6=42), o —usando la jornada flexible pactada— 9 horas de lunes a jueves y 6 horas el viernes (9×4+6=42).

El segundo número clave es el valor de la hora ordinaria. Antes se dividía el salario mensual entre 220 horas; desde el 15 de julio, se divide entre 210. Con el salario mínimo de 2026 ($1.750.905), la hora ordinaria queda en $8.338. Trabajar menos horas por el mismo salario significa que, matemáticamente, cada hora vale un poco más.

También cambió el horario nocturno: desde el 25 de diciembre de 2025 va de 7:00 p.m. a 6:00 a.m. (antes empezaba a las 9:00 p.m.), así que dos horas que antes se pagaban como diurnas ahora entran al recargo nocturno.

Con esa hora base de $8.338, así se ven los recargos en la nómina. Si tu jornada normal cae dentro del horario nocturno, se paga un recargo del 35% —la hora ya está incluida en tu salario, esto es adicional—: $2.918 de recargo, para un total de $11.256 la hora. Si trabajas una hora extra de día (6:00 a.m.-7:00 p.m.), el recargo es del 25%: $10.422 la hora. Si esa hora extra cae en el bloque nocturno, el recargo sube a 75%: $14.591 la hora.

Y si además coincide con domingo o festivo, los recargos se suman, no se reemplazan. El recargo dominical/festivo para jornada ordinaria subió de 80% a 90% desde el 1 de julio de 2026 (y llegará a 100% en julio de 2027). Con eso: la hora nocturna ordinaria en domingo queda en 35%+90%=125%, total $18.761; la hora extra diurna en domingo, en 25%+90%=115%, total $17.927; y la hora extra nocturna en domingo, en 75%+90%=165%, total $22.096.

Para las operaciones que no pueden parar —plantas, turnos 24/7, como Cerro Matoso en nuestro territorio— existe una figura aparte: turnos sucesivos de máximo 6 horas y 36 horas semanales, sin recargo nocturno ni dominical, siempre que la operación funcione de manera ininterrumpida. Es la salida legal que la ley les da a estas industrias para cumplir la reducción sin dejar de operar.

Entender estos números no es un lujo técnico: es saber, línea por línea, si a uno le están pagando lo que la ley ya le reconoce desde este mes.